Les ‘’Original Six ‘’

           Durant les années 1790, sans la protection britannique les navires marchands américains se retrouvent harcelés par les navires des puissances étrangères, dont la France et Alger. Les Britanniques vont à leur tour interdire aux navires américains de commercer. Pour assurer la protection de leurs navires, les Etats-Unis décident de mettre en chantier six frégates lourdes. Le but était de construire une frégate aux mêmes mesures qu'un vaisseau rasé (trois ponts dont on a supprimé le pont supérieur), donc aussi résistant aux boulets, mais assez rapide pour surclasser les deux ponts par vent fort et pouvoir s'échapper par vent léger.

         Les plans sont dessinés par Joshua Humphreys, assisté de Josiah Fox et de William Doughty. Il y eut deux dessins, l’un pour une frégate de 44 canons (USS Constitution,    USS President, et USS United States ), et un second pour une frégate de 38 canons ( USS Congress, USS Chesapeake,  USS Constellation ). Les dessins seront très controversés à l’époque. La frégate est plus longue, plus étroite, et embarque une artillerie plus lourde que toutes les frégates construites jusque là. Joshua Humphreys utilise des renforts en diagonale uniques, qui permettait à la coque de résister aux torsions longitudinales, et lui donnait une robustesse que les autres frégates plus légères ne possédaient pas.

Elles arment un gréement extraordinairement développé (un contre-cacatois sur chaque mât et un flèche au-dessus de la brigantine) qui leur permet de dépasser 13 nœuds par bon vent. 

   L’USS United States  est construite à Philadelphie, lancée le 10 mai 1797, et commissionnée le 11 juillet. Le 25 octobre 1812 elle engage et capture la frégate HMS Macedonian. Désarmée le 24 février 1849,  elle est saisie et commissionnée dans la Navy Confédérée en 1861. En 1862 les forces de l’Union s’en empare. Elle est détruite en 1866. 

   L’USS Constellation est construite à Baltimore et lancée le 7 septembre 1797. Le 9 février 1799,  elle engage et capture la frégate française l'Insurgente. En février 1800,  L’USS Constellation  engage la frégate française la Vengeance, qui est si gravement endommagée que son capitaine est obligé de l’échouer volontairement avant qu’elle ne coule. Elle est désarmée et détruite en 1853.  

   L’USS Congress est construite à Portsmouth et lancée le 15 août 1799. En 1824, elle quitte le service actif, et devient un navire réception. Elle est détruite en 1834.  

  L’USS Chesapeake est construite à Gosport Navy Yard et lancée le 2 décembre 1799. Le 22 juin 1807, elle se fait canonnée par le HMS Leopard lorsqu’elle refuse une fouille à la recherche de déserteurs de la Royal Navy, et doit abaisser sescouleurs. Le HMS Leopard refuse sa reddition, mais s’empare de quatre déserteurs. L’USS Chesapeake  sera capturée le 1 juin 1813 par la HMS Shannon. Commissionnée dans la Royal Navy , elle est vendue et détruite à Portsmouth en 1820.  

   L’USS President est construite par Christian Bergh, à New York. Elle fut lancée le 10 avril 1800, et servit comme vaisseau amiral en méditerranée de 1801 à 1805, participant aux actions contre Tripoli et les Barbaresques. Le 16 mai 1811, elle rencontre et brûle le HMS Little Belt, 22 canons. En 1812, en croisière dans l’Atlantique nord, elle engage la frégate HMS Belvidera, qui après un échange de tir nourri de 8 heures s'échappe. Le 23 septembre 1813, elle capture la goélette HMS Highflyer, 5 canons, au large de New York, puis se retrouve bloquée dans le port de New York, en février 1814 pour presque une année  par une escadre britannique. Elle est capturée le 15 janvier 1815, en sortant du port New York. Commissionnée dans la Navy sous le nom de HMS President, elle est démembrée à Portsmouth en 1818. 

USS President	Uss united states	USS Constitution
Lancement:10 avril 1800	10 mai 1797	21 octobre 1797
Capturée le 15 janvier 1815 par la Royal Navy, détruite en 1818	Saisie et commissionnée par la CSN en avril 1861 Sabordée et renflouée par l’Union en 1862, détruite en décembre 1866	En activité
Déplacement : 1576 tons	1576 tons	2200 tons
Longueur : 53 mètres	53 m	53 m
Largeur : 13.5 mètres	13.3 m	13.3  m
Tirant d’eau : 4.2 mètres	4.2 m	4.4 m
Vitesse	Plus de 13 1/2 nœuds (25 km/h)	15 noeuds, 28 km/h
Equipage	400 officiers et marins, et 50 Marines	450 officiers et hommes, dont 55 Marines et 30 mousses
Armement: 32 canons de 24 livres (11 kg) 22 caronades de 42 (19kg) 1 canon long de 18	32 canons long de 24 livres,  24 caronades de 42 livres	30 canons long de 24 livres,  20 caronades de 32 livres (14.5 kg) 2 canons de chasse de 24 livres .