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La Frégate vaisseau à deux ponts
Les Vaisseaux de guerre étaient classés en cinq rang. Les quatre premiers regroupaient les vaisseaux à deux ou trois ponts portant au moins 44 canons. Tous les autres plus petits vaisseaux dont les frégates formaient le cinquième rang.
Le règlement de 1670 donne les indications suivantes pour le navire de cinquième rang de 18 à 28 canons :
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"Les navires du dernier rang, de dix-huit à vingt-huit pièces de canon, auront deux ponts courans devant arrière; dans leur château de poupe, la chambre du Capitaine, corps-de-garde & dunette, proportionnés à la grandeur du vaisseau, sans aucun château sur l'avant; & les cuisines seront mises entre deux ponts, dans le lieu le plus commode, pour éviter le feu, & ne point incommoder le service du canon." |
La frégate de 18 canons mesure 26 mètres de long, 6.9 mètres de large et 3.3 mètres de creux, pour 200 tonneaux.
Celle de 28 canons fait 28 mètres de long, 7.2 mètres de large et 3.3 mètres de creux, et jauge 270 tonneaux.
L’ordonnance de 1689 fixe l’armement des vaisseaux de cinquième rang à 36 canons, et les dimensions principales à 35.6 m pour la longueur, 8.9 m de largeur et 4.5 m de creux.
Jusqu’au milieu du XVIIIème siècle, on va construire des petits vaisseaux à deux ponts, portant de 28 canons sur une batterie et demie jusqu’à 48 canons en deux batteries complètes, et classés tantôt en quatrième rang, tantôt en frégates ( le cinquième rang a alors disparu).
La France a lancé 46 de ces frégates à deux ponts entre 1658 et 1710.
Mais ces frégates à deux ponts ont de mauvaises qualités nautiques. Leur batterie basse est souvent inutilisable par mer forte. Très rapidement on voit apparaître la frégate légère, probablement issue de la barque longue méditerranéenne.
Le règlement du 4 juillet 1670 en donne la définition suivante :
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"Les frégates légères de 8 à 16 pièces de canons n'auront qu'un tillac, les plus grandes pourront avoir un petit château sur l'avant pour couvrir les cuisines et le corps de garde (gaillard d'arrière), prolongé comme il conviendra." |
En France, la frégate à deux ponts va rapidement disparaître en raison du développement de la frégate légère. La dernière frégate à deux ponts La Rose sera construite en 1750.
