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Armement et classement des frégates
En France, à la différence des vaisseaux (au début du XVIIIème, on appelle vaisseau tout bâtiment à plusieurs ponts portant sur le pont inférieur des canons d'au moins 18 livres) qui sont classé en fonction du nombre de canons, les frégates sont définies par le calibre de leurs canons. En Angleterre les frégates comme les vaisseaux à deux ou à trois ponts, sont classées en fonction du nombre de canons .
La référence de classification des pièces
de marine est le poids du projectile tiré. Ainsi, une pièce dite de 24 livres tire un
boulet de fonte qui pèse à peu près 24 livres. Les types de canons
varient des petits canons de 3 livres aux canons massifs de 48 livres, pesant 3
tonnes.
La livre anglaise est plus légère que la livre française:
• le canon de 24 livres anglais valait un canon de 21
livres français,
• le canon de 18 livres anglais valait un canon de 16 livres,
• le canon de 12 livres, un canon de 10,5 livres.
En 1779, apparaît un canon de petite taille mais de gros calibre, développé et produit dans la fonderie Carron, en Angleterre. Ces canons, connus sous le nom de carronades en anglais et caronades en français, changent les tactiques d'artillerie navale. La caronade est plus facile à manœuvrer, plus légère, car avec la moitié du poids et de la longueur d'un canon normal, elle tire des boulets de la même taille, ce qui permet aux navires de porter plus de canons sans addition de poids.
