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Les dernières frégates de la marine à voiles
Les rapides progrès de l'artillerie amèneront en 1821, le remplacement des
pièces de 24 livres par des canons de 30 livres, d'où l'apparition d'une frégate
"de trente" pratiquement similaire à celle de vingt-quatre; équipage autour de
500 hommes.
La Belle
Poule, en 1834, est plus grande que les frégates américaines. Elle
porte deux batteries, une basse de vingt-huit canons de 30 et de deux obusiers de
80, et une haute de quatre canons de 30 livres et de vingt-six caronades de 30.
Elle reste remarquablement manœuvrante.
L'apparition
de la machine à vapeur, au début du XIXème siècle, va sonner le glas
des voiliers de combat. Par ailleurs, le développement de l'artillerie (les
canons tirent désormais des obus explosifs), oblige les navires à protéger leurs
flancs d'une cuirasse. La
première frégate de ce type fut la Gloire.
Construite en bois, d'après les plans de l'ingénieur français Dupuy de Lôme, et
lancée en 1859, elle portait une cuirasse métallique de 12 cm d'épaisseur qui
recouvrait la coque jusqu'à 2 m en dessous de la ligne de flottaison. Les
anglais ripostèrent en construisant en 1860 le Warrior, réalisée entièrement en fer.
